De vouwwagen is een mengvorm tussen de caravan en de tent.
Hij bestaat uit een tent die over een opklapbaar frame is gespannen, en een kar, waarin het frame met tent en al ingeklapt kan worden. In ingeklapte vorm is de vouwwagen als aanhanger achter een auto te vervoeren. In uitgeklapte staat is het een tent.

Meestal heeft de kar een uitschuifbaar of uitklapbaar deel. Bovendien kan aan de tent die uit de kar vouwt meestal een voortent worden bevestigd. Ook kan de voortent al zijn opgenomen in de vouwwagen en moet deze worden uitgevouwen.

Slapen doe je meestal op een van de uitklapbare delen of in de wagenbak. Daarmee is in het ontwerp van de vouwwagen reeds rekening gehouden. Een vouwwagen biedt dus meer "slaapcomfort" dan een tent. Verder hebben de meeste vouwwagens een "keuken": een klein aanrechtje met een gasstoestel waarop je kunt koken. De "keuken" wordt tijdens het rijden vaak apart aan de vouwwagen bevestigd. In dat geval wordt deze bermkeuken genoemd.

Verder beschikken vouwwagens vaak over een disselbak om meer bagage mee te kunnen nemen.

Een andere tussenvorm tussen caravan en vouwwagen is de vouwcaravan.